女主角Nina所在的芭蕾舞团正准备开展一场以“天鹅之死”为主题的舞剧，主管Thomas想在这一次有所创新，他要求出演白天鹅与黑天鹅的必须是同一舞者。对于饰演白天鹅，Nina可以说是无可挑剔，可对于饰演黑天鹅，她却总遭到主管的冷眼和嗤之以鼻。Nina的妈妈本也是一名舞蹈演员，但因生了Nina只能放弃自己的梦想，所以Nina从小就被妈妈严加管制，她妈妈对于Nina的舞蹈事业寄予了厚望。Nina自小学习芭蕾，她也不想放弃这次能当上女主演的机会，所以她更加勤奋地练习，哪怕转到呕吐，脚趾出血。可与此同时，竞争者Lily的出现，还有在Nina身边出现的各种奇怪的事，让她身陷于极度的惊恐与焦虑之中……
《黑天鹅》是一部心理惊悚片，整个故事是围绕Nina所处的舞团筹备的一场名为“天鹅之死”的舞剧而展开的。作为一部优秀的惊悚片，《黑天鹅》全片充斥着细思极恐的细节与暗示，应景的BGM烘托氛围，尤其是其中的几个经典片段让全片高潮迭起并回味无穷。下面，让我凭着自己的理解来简单分析一下：
全片的惊悚大多集中在主角Nina的幻觉，有一个场景：Nina晚上下班从桥下的隧道走回家中，在昏暗的灯光下，空无一人的过道中，Nina被一个从对面走过来的人吸引了注意。伴随着Nina的视角，她们俩的距离越来越近，远处的模糊不清的人影逐渐清晰，无形中给人一种压迫感。Nina看清了，那人在和她擦肩而过时对她微微一笑，竟和她有着一样的脸！等Nina再回过头，却又不见那人……
影片中诸如这样神不知鬼不觉让人背脊一凉的片段还有很多。这些片段除了为全片打造一种悚然诡异的气氛外，更深层的作用，是连接起Nina的层层改变。女主角Nina的命运，其实从一开始便有了安排。最开始，便是Nina的一场梦，在梦里，她是一只被怪兽操控着的白天鹅；Nina的转变，也和她要出演的黑白双鹅对照着，一明一暗地进行。而Nina本人，最后也如白天鹅一般死去。
Nina的悲剧，是因为她日益严重的精神分裂。而追溯她分裂的根源，有以下几个方面：妈妈将自己不能成为成功芭蕾舞演员的遗憾都寄托在了她的女儿Nina身上，她从小就对Nina严加管教，把她培养为自己心目中一个听话、纯真的淑女和一名优秀的芭蕾舞演员。此外，主管Thomas也对Nina做主角抱有期望，一直试图将她邪恶的一面激发出来，引诱她放纵欲望，甚至还搬出了Lily作为她的对手。Lily尽管在技巧上不如Nina,但对于黑天鹅的邪恶魅惑的诠释，却是Nina远不能及的。这些无疑像一座座大山压迫着Nina，将蛰伏在Nina体内的邪恶诱发了出来，她有了心魔。这，将她折磨得痛苦不堪。
影片的结尾，即是最高潮的片段，Nina又一次因幻觉在公演时失利，回到化妆室她发现Lily坐在她的位子上挑衅她。Nina在极度的悲伤与愤怒下，杀死了Lily。这时的她邪恶的一面已经被完整地激发出来，接下来的她将黑天鹅诠释得让所有人都为之惊艳。在她又一次回到化妆室换装时，Lily却敲开她的房门，惊叹她的舞蹈，Nina顿时不知所措。她回神一看，房间并无Lily的尸体。她的肚子突然一阵刺痛，红红的血团晕染在她白色的舞裙上，Nina终于明悟了。一切都是她的幻觉，她所杀的人是她自己。
最后，Nina强忍住悲与痛，跳完“白天鹅之死”这一终章，濒死的白天鹅纵身一跳，结束生命，Nina亦如是。死前她洋溢着满足的“微笑”，说着：“我完美了，我完美了。”
《黑天鹅》中的Nina，与《霸王别姬》中的程蝶衣何其相似，对于艺术的追求他们都是至死不渝到了一种“不疯魔不成活”的境界。不过，与程蝶衣一厢情愿，终其一生才明白自己一直活在自我欺骗中无力接受而自杀不同，Nina的痛苦，是带有被迫性的，她的妈妈，上司，竞争对手，都让她处于极大压迫之中，从而导致越来越严重的自我割裂。她坚信的纯洁与被激活的邪恶两相对立，让她在幻觉中杀死了自己，等她知道时，一切都晚了——Nina最终成就了自己，也毁灭了自己。