一年繁殖一次。
鹅在一年中，产蛋期大约持续7-8个月左右，休产期持续4-5个月左右，具体的产蛋时间与地区有关。如果是南方地区，一般集中在冬、春两个季节产蛋，如果是北方地区，一般集中在每年的2-6月初产蛋。
天鹅体形优美，具有长颈，体坚实，脚大，在水中滑行时神态庄重，飞翔时长颈前伸，徐缓地扇动双翅。越冬迁飞时在高空组成斜线或“人”字形队列前进。其他水禽无论在水中或空中的行动均不如天鹅快速。
天鹅以头钻入（不是全身潜入）浅水中觅食水生植物。游泳或站立时，疣鼻天鹅和黑天鹅往往把一只脚放在背后。天鹅雌雄两性相似。它们能从气管发出不同的声音。除繁殖期外，天鹅成群地生活。雌雄结成终生配偶。