在上世纪六十年代科学家发现了距离地球最近的黑洞——天鹅座X-1(CygnusX-1)，这是一个质量超过太阳21倍的恒星级黑洞，然而把天鹅座X-1认定为黑洞是到现在才得到最终确认的，有趣的是年物理学家霍金曾与基普·索恩打赌天鹅座X-1不是黑洞，而是一颗正在发生质变的衰老恒星，现在科学家通过全球射电望远镜组成的阵列探明天鹅座X-1是一颗年轻的黑洞，这颗天体在数万年前发生坍塌。
而且通过观测显示天鹅座X-1是一个双星系统，只是这个双星系统是由黑洞吞噬另一颗蓝巨星组成的，通过对X射线光谱数据进行分析后，科学家还精确了天鹅座X-1黑洞的自转速度，目前这颗黑洞的自转速度地达到了95%的光速，成为人类目前已知宇宙中自转速度最快的天体，同时还把黑洞与地球的距离精确到了光年，虽然比此前计算的光年要略微远了点，但依然是距离地球最近的黑洞之一。
天鹅座X-1系统中被吞噬的蓝巨星伴星编号为HD，黑洞紧紧围绕在蓝巨星周围公转，大约每五天半左右就完成一次公转周期，蓝巨星表面的物质正源源不断涌向黑洞周围，大量的恒星物质聚集在黑洞周围让天鹅座X-1看起来异常明亮，这也是霍金认为天鹅座X-1是一颗大质量恒星的原因，科学家认为这场吞噬过程在黑洞形成之初就开始了，会一直持续到蓝巨星的物质被彻底剥离殆尽之止。
至今科学家并不清楚黑洞自转速度快的原因，普通天体的自转速度受质量的影响，通常来说质量越大自转速度就越慢，但这个规则对黑洞并不适用，科学家发现超大质量的黑洞都有快得不可思议的自转速度，目前认为黑洞巨大的引力才是导致自转快的原因，此次科学家通过多种数据精确了天鹅座X1的自转速度，目前这项测量结果公布在《天体物理学报》中。
关于霍金与基普·索恩的打赌
事实上霍金早就认可天鹅座X-1就是黑洞，霍金后来解释黑洞的是他研究了一生的天体，当然希望基普·索恩能赢得打赌，随着更多的证据显示天鹅座X-1就是黑洞的事实，霍金在年承认了自己赌输。
基普·索恩在获胜后得到的奖励是——一整年的《阁楼》杂志，这竟然真兑现了。
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