5月21日，一早一晚，
中美两个航天大国竞相出招——
5点28分，中国西昌准时发射嫦娥四号通讯兵「鹊桥星」；
16点44分，美国东海岸瓦勒普斯发射基地，比原定时间稍稍晚了5分钟，发射天鹅座货运飞船。
这次发射意味着——
今年全球第46次航天发射
今年美国第15次航天发射
今年美国第2次货运补给国际空间站
天鹅座飞船第9次货运补给国际空间站
安塔瑞斯火箭第7次发射天鹅座飞船
天鹅座飞船，
美国轨道科学公司ATK推出的一款货运飞船，
跟SpaceX龙飞船一样，专门承包NASA对国际空间站的货运补给任务。
早在10年前，NASA就开始将一部分ISS商业补给任务分拨给ATK。直到6年后即年，第一艘天鹅座货运飞船才发往国际空间站。
目前共发射10趟，其中一次发射失败（年10月28日，因安塔瑞斯火箭发动机出现故障，起飞后不久旋即爆炸），发射成功率90%。
ATK手上共有15次补给国际空间站任务，已完成10次，平均每次货运费用2.3亿美元。
相比之下，它的竞争伙伴SpaceX共有21次补给任务，已完成14次，平均每次运费1.3亿美元。
目前，美国仅有ATK、SpaceX这两家公司能够补给ISS，另有3家承运商：波音、洛克希德·马丁、内华达山脉，虽然已取得资格，但还没执行过一次补给任务。
今年还有哪些货运航班飞往ISS？
SpaceX龙飞船货运补给：
年6月28日，CRS-15第15次补给ISS
年11月16日，CRS-16第16次补给ISS
ATK天鹅座货运补给：
年11月8日，OA-10第10次补给ISS
俄罗斯进步号货运飞船补给：
年7月10日，MS-09第70次补给ISS-70P
年10月11日，MS-10第71次补给ISS-71P
日本自动货运飞船HTV补给：
年8月16日，HTV-7第7次补给ISS
今年总计还有6个货运航班，平均每月一次。
这次太空快递运送了哪些东东？
货运物资总重量3.35吨，除宇航员食品、衣服等生活补给外，最重要的科研仪器设备包括：
①超低温原子实验
②提供植物生长的闭合实验
③深空导航研究项目
④一系列立方体卫星
再来看看这趟航班的相关信息：
这趟天鹅座飞船代号为OA-9，代表着ATK天鹅座飞船第9次货运补给国际空间站任务。
这趟航班还有一个航班号：汤普森号。为了纪念年去世的NASA前任副局长、ATK前任CEO詹姆斯·罗伯特·汤普森（J.R.Thompson）。
以杰出贡献者命名飞船航班号，一直是美国航天界的老传统。
这艘天鹅座飞船预计3天后，也就是北京时间5月24日17:20，飞抵国际空间站，实现对接。
届时，NASA直播频道从16:00开始直播对接全过程。
当然，天鹅座的最终归宿跟其它一次性货运飞船一样：一头扎进大气层，自焚，没烧干净的，学着火流星那样，燃烧自己，照耀世界。
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